मनिहारी (रतन कुमार ओझा)

गंगा तट पर बसी धार्मिक नगरी मनिहारी में स्थित अर्धनारीश्वर महादेव मंदिर श्रद्धालुओं की गहरी आस्था का केंद्र है। नगर पंचायत स्थित थाना के दक्षिण-पश्चिमी छोर पर अवस्थित इस मंदिर में स्थापित शिवलिंग शिव और पार्वती के संयुक्त स्वरूप का है, जिसे अर्धनारीश्वर शिवलिंग कहा जाता है। ऐसा दुर्लभ शिवलिंग अत्यंत प्राचीन माना जाता है।इस मंदिर का उल्लेख 1905 के पूर्णिया गजेटियर में भी मिलता है। 1950 के दशक में बंगाल विधानसभा के पूर्व अध्यक्ष एवं पुरातत्ववेत्ता डॉ. सुनीति कुमार चटर्जी ने भ्रमण के दौरान इसे करीब 1500 साल पुराना बताया था।जनश्रुति है कि मनिहारी निवासी शिवभक्त कन्हैया लाल अग्रवाल को स्वप्न में भगवान ने गंगा किनारे सरोवर के पास स्थित शिवलिंग की जानकारी दी थी। स्वप्न के आधार पर मिले इस शिवलिंग की वैदिक विधि से प्राण-प्रतिष्ठा कराई गई। तब से महाशिवरात्रि, सावन सोमवार पर यहां मेला लगता है और दूर-दूर से भक्त जलाभिषेक को आते हैं। बढ़ती भीड़ को देखते हुए गर्भगृह के विस्तार की मांग भी उठ रही है।